西部地区是我国贫困地区较为集中的区域，整体社会经济发展相对滞后，解决好西部地区教育扶贫工作已成为全面建成小康社会的攻坚难题。所以，必须充分发挥教育信息化在“扶贫扶智”、促进西部地区基础教育发展中的关键作用，努力提高西部地区基础教育信息化水平，大力提升西部地区教育自我脱贫的能力，为全面实现小康社会贡献力量。

2001年，为贯彻党中央、国务院“科教兴国”和“西部大开发”的战略决策，推动我国西部地区教育信息化建设，适应本世纪中国教育结构的调整乃至经济社会发展对教育的需求，实现西部教育跨越式发展的重大目标，经由国务院批准，当时的国家计委批复立项，教育部在《面向21世纪教育振兴行动计划》2001年中央财政专项资金中，专门设立了“西部大学校园网计算机网络建设工程项目”，提出完成西部143所大学校园计算机网络工程的建设任务。

此项工程是国家从战略高度出发，全额拨款，是当时国家为教育信息化建设投入最大的项目，表明了国家对西部地区高等教育信息化的高度重视，也显示了国家重视西部、开发西部的决心和信心。

“西部大学校园网计算机网络建设工程项目”共建设西部143所（原152所，经合并后为143所）本科大学校园网，实现校园网与中国教育和科研计算机网CERNET高速互联，从而在西部地区构筑一个技术先进、具有较高水平的信息网络基础平台。

自1994年CERNET开始建设以来，西部高校克服困难、因陋就简，有三分之一的学校已经建成初步的校园网，并通过CERNET接入Internet。CERNET的建设与发展，促进了这些学校教学、科研和管理工作的发展以及与国内外的学术交流合作，可以有效地改善东西部在教育、人才培养方面的差距。

在五个方面有比较显着的成果。第一，项目建成了143个西部大学校园网，使这些学校的信息化程度大大增强；第二，建成了11个西部省会城市的教育城域网，整体提高了这些省市和地区的信息化水平；第三，提高了西部大学校园网基础服务水平；第四，加强了网络技术队伍建设及人才培养；第五，带动和促进了西部大学的信息化建设。

项目建成后，给西部高校乃至整个西部地区带来许多实实在在的好处：首先，此项目显着缩小了东西部大学的数字鸿沟；其次，大大改善了西部大学人才培养环境，提高了教育、教学水平；第三，西部大学科研环境得到明显改善，促进了国内外学术交流；第四，推动了西部大学信息化管理水平的提高；第五，在丰富西部大学校园文化生活方面也功不可没；第六，为少数民族地区教育现代化建设发挥了示范作用；另外，此项目所产生的经济效益十分显着。

对于西部校园网项目的启动，不少学校称之为“雪中送炭”。以此为契机，西部高校结合自身的力量，一些高校还吸收了其他可能的外部力量来进行校园网建设，使得西部校园网建设一举达到东部发达地区高校的水平，实现了跨越式发展。此项目建设的成功实施，犹如可以燎原的星星之火，进一步带动了西部大学推广使用信息技术的热情。为进一步推动西部教育发展奠定了坚实基础，也为西部经济腾飞和社会进步提供了巨大的推动力。

更重要的是，由于有了校园网络并联入Internet使远程教育成为可能，这为西部3.5亿人口的各种教育创造了良好条件，对提高西部地区人员的综合素质产生了无法估量的影响。

应该说，CERNET在这个过程中起到了承接上下、具体协调、技术引导等关键作用。在国家项目领导小组的统一组织下，CERNET专家一直积极配合和参与项目的论证、可行性报告的分析、建设实施方案的评审、招标文件的起草、招标评审、项目建设中的技术支持以及项目的验收评审等工作。正是有CERNET的直接参与，充分保障了项目实施的正确技术方向，节约了资金，避免了失误和浪费。

由于西部地区经验不足，当时为了推动西部大学校园计算机网络建设工程项目，教育部组织专家围绕网络建设，根据不同需求和规模给出不同的方案模板。过去的条件有限，不像现在有网络中心，并且人手也很有限，有的是计算机系调入的，有的是设备处调配的，还有的是从科研处调配的，每个学校的情况都不一样。有了这些模板，大家可以对号入座去选择适合自己学校的方案，这对于项目的顺利执行起到了非常好的作用。

建成的教育城域网对各学校接入CERNET起到了非常大的促进作用，无论是主干网的技术、设备，还是接入带宽，起点都比较高。有的教育城域网已经升级为IPv6/IPv4双协议栈，可直接支持CERNET2，实现了跨越式发展。

比如，延安大学在项目实施前，只有小型的局域网，没有校园网，项目实施后，使学校的网络状况实现了历史性的转变。 校园网的建成为教学、科研和管理的数字化应用提供了更为广阔的平台，陆续建立和完善了数字图书馆系统、教务管理系统、网上查询系统、财务查询系统、设备管理系统等应用，大大提高了管理效率，将管理工作推上了一个新的台阶。

而西安的教育城域网建成后，通过光纤连接的校园网达到30多个，其中7所“211”学校都可实现1Gb的高速连接，缩小了与东部地区城市的差别，促进了西安地区教育信息化，网络流量明显增加。